Lovaina apenas se encuentra a unos 30 km de Bruselas por lo que el tren, tanto desde el Aeropuerto como desde el propio centro de la capital, es una forma muy cómoda y barata de llegar hasta la estación central de la ciudad.
Destacada por ser la más importante ciudad universitaria de Bélgica. el hogar de una de las universidades más antiguas de Europa (KU Leuven), fundada en 1425. La universidad, también una de las más importantes de Europa, tiene sus raíces en el centro de Lovaina, y sus históricos edificios universitarios dominan muchas de las plazas y calles.
Lovaina es la actual capital de la cerveza de Bélgica, dato importante en un país que produce cientos de deliciosas variedades de esta bebida. Lovaina es la sede de Inbev, la segunda cervecería más grande en el mundo, famosa por las cervezas Stella Artois.
Que visitar en Lovaina
No son muchos los que dedican un día completo a conocer Lovaina. La mayoría de lo viajeros llegan a la ciudad en un escapada desde la cercana Bruselas.
1. Ayuntamiento
El Ayuntamiento de Lovaina de estilo gótico y situado en la Grote Markt, es uno de los lugares que más hermosos para ver en esta ciudad. El ayuntamiento es el orgullo y la alegría de Lovaina. Además, es uno de los ayuntamientos góticos más conocidos del mundo. Se necesitaron tres arquitectos y treinta años para construirlo. El ‘Salón de la Fama’ de Lovaina presenta 236 estatuas, que solo se agregaron a la fachada después de 1850. Se puede visitar pagando una entrada de 4 euros.
2. Iglesia de San Pedro
Este templo construido en estilo gótico brabantino tuvo sus orígenes en una iglesia fundada en el año 986, siendo la más antigua de la ciudad. Tras un incendio se edificó una iglesia en estilo románico sobre la que en 1425 se comenzó a construir la actual. Tiene tres cuadros famosos de arte religioso flamenco.
En la iglesia funciona el Museo del Tesoro de San Pedro, con numerosas, esculturas, pinturas y reliquias, cálices y custodias elaborados con metales preciosos. Es curioso el gran número de obras de arte en las capillas interiores, pinturas y esculturas, de artistas más o menos conocidos, entre las que destaca “la última cena” de Dirk Bouts.
3. M – Museum Leuven
El museo muestra arte antiguo y nuevo inspirado en la versatilidad de Lovaina. La colección se centra principalmente en la producción de arte en Lovaina y Brabante desde la Edad Media hasta el siglo XIX. Incluye a Constantin Meunier, Jef Lambeaux y Georges Minne. Además de la colección permanente, M también presenta exposiciones temporales de antiguos maestros y artistas contemporáneos. Una razón más para visitar el museo es subir a su terraza aunque, todo hay que decirlo, hay una cafetería a la que se puede subir incluso sin entrar al museo.
4. Groot Begijnhof
Gran Beguinaje de Lovaina, es un centro histórico bien conservado y completamente restaurado que comprende una docena de calles en el sur de la ciudad de Lovaina. Si el pequeño beguinage de Leuven te encanta con sus pequeñas casas blancas en la terraza y sus persianas de color turquesa, su hermana mayor seguramente te dejará boquiabierto.
El gran beguinage solía ser el hogar de más de 350 laicas piadosas conocidas como beguines y es una ciudad histórica por sí sola. Con sus 100 casas de piedra arenisca roja, canales estrechos y pequeñas plazas y jardines, es uno de los beguinages mejor conservados en los Países Bajos y una alegría absoluta de la vieja escuela para pasear o andar en bicicleta.
5. Leuven Botanical Garden Kruidtuin
El jardín botánico más antiguo de Bélgica, este hermoso espacio natural fue creado por primera vez en 1738 para los estudiantes de la Universidad de Lovaina como un jardín de plantas medicinales para su escuela de medicina. Su nombre, Krudituin, se traduce como “jardín de hierbas”, y los visitantes todavía encontrarán muchas hierbas medicinales presentes en la actualidad.
El gran invernadero ahora alberga una variedad de plantas, incluidas especies exóticas subtropicales y tropicales, así como plantas acuáticas y cactus. Los jardines al aire libre presentan flores y plantas que prosperan en el clima de Lovaina, y también albergan abejas y pollos, que ayudan al ecosistema a prosperar de forma natural. Los jardines y el invernadero están abiertos todos los días, de forma gratuita.
6. Plaza del antiguo mercado
No muy lejos al oeste de Naamsestraat se encuentra el Oude Markt, la bulliciosa plaza vieja de la ciudad, que sigue siendo el centro de Lovaina. Toda la plaza está llena de energía. Si está buscando cosas que hacer en una tarde de verano, este es el lugar para venir. Aunque sus casas históricas de ladrillo a dos aguas fueron incendiadas casi por completo en 1914, han sido bellamente reconstruidas y ahora albergan muchos cafés y restaurantes.
Una escultura de bronce aquí conmemora los “Kottmadams” de Lovaina, las tierras de las habitaciones de los estudiantes. En el estrecho lado sur de la plaza se encuentra el Holy Trinity College (Collegium Vauxianum (Heilig Drievuldigheidscollege) con una gloriosa fachada barroca que data de 1657.
7. Abbey Park
Aproximadamente 4.5. kilómetros al sureste de Lovaina se encuentra el hermoso y pacífico Abbey Park, fundado por Gottfried the Bearded en 1129 y que una vez fue el hogar de una comunidad monástica. La mayoría de los edificios que se erigen hoy datan de los siglos XVI y XVIII. Entras por una gran puerta de entrada, pasando un molino de viento en el camino a la casa del prelado.
Desde aquí, puede explorar el antiguo palacio de los abades; la sala capitular con su mezcla de estilos gótico y renacentista; la biblioteca y el refectorio, ambos con finos relieves de estuco. La iglesia del monasterio es de origen del siglo XII al XIII, y se rediseñó en los siglos XVII al XVIII.
8. Louvain-la-Neuve
La ciudad universitaria de Louvain-la-Neuve es producto del conflicto entre los valones y los flamencos, que alcanzó su cénit en 1968 cuando los flamencos expulsaron a sus colegas valones de la Universidad Católica de Lovaina. Los valones fundaron esta ciudad universitaria aquí en la parte francesa de Bélgica, llamándola Louvain-la-Neuve (“Nueva Lovaina”). Aunque no hay muchas atracciones turísticas, es interesante ver cómo los arquitectos abordaron el proyecto para la primera ciudad recién establecida en Bélgica desde la fundación de Charleroi en 1666.
Su visión de recrear el carácter íntimo de una ciudad medieval no se ha logrado del todo, y hoy esta ciudad, concebida para 35,000 personas, tiene una población de aproximadamente 4,500 residentes permanentes y 18,000 estudiantes. La plaza principal alberga la sala de la universidad, la Iglesia de Saint-François d’Assise y el Museo del Instituto de Historia del Arte Arqueológico que exhibe esculturas de los siglos XII al XVIII. Louvain-la-Neuve está a unos 48 kilómetros al sur de Lovaina.
Dónde alojarse en Lovaina para hacer turismo.
Recomendaciones en Lovaina
Noir Coffeebar
Un buen lugar para un buen café. Ambiente informal, personal amable. Sin duda, un lugar para parar y tomar un café. Es un poco ruidoso por dentro pero no molesta en absoluto. Podría trabajar muy bien a pesar del ruido.
- Naamsestraat 49, 3000 Leuven, Bélgica
- WEB
- abierto de 09:00–17:00 hs
Sara’s café
Nada mejor que emepzar el día con un buen desayuno en Sara’s, ¡el yogur griego con fruta fresca es muy recomendable!. Un poco caro, pero vale la pena! Acogedor, agradable y muy bien decorado. Muy bien atendido por sus dueños.
- Bogaardenstraat 24, 3000 Leuven, Bélgica
- FB
- abierto de martes a domingos de 08:30–17:00 hs
